A contaminação, seja de natureza radioativa ou não, configura-se como a presença indesejada de um agente físico, químico ou biológico em...
A contaminação, seja de natureza radioativa ou não, configura-se como a presença indesejada de um agente físico, químico ou biológico em um local, superfície ou organismo, onde sua existência é considerada anômala ou potencialmente nociva. No contexto radiológico, essa presença indesejada de material radioativo implica riscos à saúde, ao ambiente ou à integridade estrutural do local contaminado.
Já a irradiação refere-se ao processo de exposição de um corpo, objeto ou meio à ação de radiações ionizantes emitidas por uma fonte radioativa. Tal exposição pode ocorrer a distância, sem necessidade de contato direto com a fonte emissora. Dessa forma, a irradiação, por si só, não implica em transferência de material radioativo para o corpo exposto. Portanto, é incorreto assumir que um objeto irradiado torna-se, automaticamente, uma fonte secundária de radiação ou seja, um contaminante.
Entretanto, a contaminação radioativa implica, necessariamente, a presença física de material radioativo em contato com o local afetado. Isso significa que, além de haver material radiativo presente, ele estará continuamente emitindo radiação o que, por consequência, irradia o ambiente ao seu redor enquanto permanecer ali.
A descontaminação, por sua vez, é o processo técnico de remoção do agente contaminante da superfície ou meio afetado, restaurando condições seguras de exposição. Uma vez efetivada a remoção do material radioativo, cessa-se a irradiação proveniente daquela contaminação específica, embora possam persistir efeitos residuais dependendo da intensidade da exposição prévia.
Importa salientar que a irradiação por fontes de radiação gama, como o césio 137 ou o cobalto 60, não confere radioatividade ao objeto ou organismo irradiado. Ou seja, não ocorre indução de atividade radioativa em corpos submetidos à radiação ionizante nesses casos, o que os distingue de materiais efetivamente contaminados.
Em síntese:
- Irradiação não implica em contaminação.
- Contaminação radioativa, por sua vez, resulta em irradiação contínua enquanto o material estiver presente.
FONTE DE REFERÊNCIA
MANUAL DE ATENDIMENTO ÀS EMERGÊNCIAS COM PRODUTOS RADIOATIVOS (CORPO DE BOMBEIROS MILITAR DO ESTADO DE SÃO PAULO)
