O fogo pode propagar-se para cima, horizontalmente ou para baixo. Quando a propagação for ascendente, o ar aquecido e expansão de gases...

O fogo pode propagar-se para cima, horizontalmente ou para baixo. Quando a propagação for ascendente, o ar aquecido e expansão de gases caminham por todas as aberturas verticais e dutos, tais como escadas abertas e poços de elevador. A propagação poderá ser horizontal quando o fogo propagar-se no mesmo nível por conta de correntes de ar, dentro de uma mesma área de compartimentação horizontal e presente combustível nas adjacências.
Poderá ser descendente o fogo quando a propagação ocorrer para baixo, normalmente quando acelerantes líquidos forem usados ou quando o chão foi saturado durante um certo tempo com líquidos combustíveis, ou ainda, quando foi confinado e não pode ascender. O fogo também pode propagar-se para baixo quando gotas de material incandescente precipitarem-se para um nível mais baixo ou como o resultado de calor forte seguido de “flash over”. O incêndio, como a água, busca o caminho de menor resistência.
Combustíveis no caminho do fogo sofrerão ignição, enquanto aumentam a dimensão do incêndio e a intensidade deste e criam maior volume de chama.
Natureza e Quantidade de Combustíveis
O tipo e a quantidade de combustíveis podem oferecer maior ou menor resistência à propagação do fogo. Cortinas inflamáveis, caixas, gasolina ou outros líquidos inflamáveis, pintura inflamável ou verniz, dentre outros, aceleram a expansão do fogo. Já a adoção de outros materiais com características protetoras, tais como lã de rocha, manta de fibra cerâmica, tintas intumescentes e vermiculita, dentre outras, proporcionará maior proteção à estrutura das edificações.
Umidade da Madeira e de Materiais de Absorção Semelhante
Quanto maior a concentração de umidade na madeira ou material de absorção semelhante, maior a quantidade de calor será necessária para evaporar a água. Quando, porém, fragmentada em cavacos, a madeira e materiais semelhantes, essa quantidade de calor diminui. Em princípios de incêndio, umidade superior a quinze por cento torna difícil a queima. Contudo, num incêndio de grandes proporções a concentração de umidade é fator de menor significado, podendo haver queima mesmo com percentuais de umidade acima dos cinquenta por cento.
Correntes de Ar, Vento e Ventilação
Um incêndio normalmente queimará para cima quando ficar limitado dentro de um edifício. O fogo cria correntes de ar dentro de si mesmo. O calor do fogo causa uma elevação rápida de gases de combustão e o ar aquecido, puxa ar circunvizinho na base do fogo, resultando o surgimento de focos secundários de incêndio acima do foco inicial.
O vento será mais um fator de propagação do fogo quando estiver soprando diretamente em direção a um edifício. Proverá oxigênio abundante e pode ser responsável por expor o fogo para fora de uma janela aberta ou porta e para cima. Pode entrar no edifício rapidamente pela face do incêndio e propagá-lo para cômodos adjacentes como um maçarico. A velocidade e direção do vento serão os fatores determinantes.
A ventilação pode afetar a propagação do fogo, seja por meios mecânicos ou naturais. Alguns meios mecânicos que podem afetar a propagação do fogo são: os dutos de fumaça das escadas de segurança e os dutos de ar condicionado. Os gases provenientes do fogo podem propagar-se através destes locais e acender focos em outros locais, dando uma indicação de focos secundários. A ventilação pode ainda atear oxigênio adicional à área de fogo.
Sistema de ar condicionado pode interferir nas correntes de calor
FONTE DE REFERÊNCIA
MANUAL DE PESQUISA DE CAUSAS DE INCÊNDIO (CORPO DE BOMBEIROS MILITAR DO ESTADO DE SÃO PAULO)